Những cặp đấu sinh tử tại vòng 1/8 Champions League

Các cặp đấu tại vòng 1/8 Champions League mùa giải 2016/2017 (ảnh: uefa.com)

Theo điều lệ của UEFA, Chelsea là cái tên dễ vào “cửa tử” nhất khi chỉ có thể gặp Barcelona, PSG hoặc Besiktas. The Blues kết thúc vòng bảng ở vị trí thứ 2, và theo nguyên tắc không đụng độ với các đội bóng đồng hương, thầy trò Conte đã phải tái ngộ Barca ở ngay vòng knock-out đầu tiên. Đại diện Tây London đã 12 lần đụng độ với gã khổng lồ xứ Catalonia, và trận đấu nào cũng để lại những kí ức đầy kịch tính. Về thành tích đối đầu, trong quá khứ Barca đã thắng 3, thua 4 và hòa 5 trận trước Chelsea. Trên lý thuyết, có vẻ đại diện của Liga có lợi thế hơn khi sở hữu những siêu sao hàng đầu tại châu lục. Tuy nhiên, khi bóng chưa lăn, người ta chưa thể nói trước điều gì với cặp đấu này. Lần gần nhất, tại mùa giải 2011/2012, Chelsea đã lần đầu tiên bước lên đỉnh cao châu Âu sau khi đánh bại một Barca ở bán kết với tổng tỷ số 3-2.

Một cặp đấu rất đáng chú ý khác tại vòng 1/8 là cuộc so tài giữa ĐKVĐ Real Madrid và PSG. CLB Hoàng gia Tây Ban Nha đang là thế lực có bề dày truyền thống và thành công nhất trong lịch sử Champions League. Nhưng lúc này, sau hàng loạt những sự đầu tư mạnh mẽ, PSG cũng được xem là một đội bóng hàng đầu của châu Âu. Chắc chắn, cuộc đấu giữa những ngôi sao tới từ Madrid và Paris sẽ nhận được nhiều sự quan tâm nhất từ giới hâm mộ.

Năm nay, nước Anh có tới 5 đại diện giành quyền đi tiếp tại Champions League, một con số cho thấy viễn cảnh hồi phục sức mạnh từ xứ sở sương mù. Hai đại diện của thành Manchester, Man Utd và Man City sẽ gặp các đối thủ được xem là dưới cơ tại vòng knock-out đầu tiên. Quỷ đỏ của Mourinho đối đầu Sevilla của Tây Ban Nha trong khi thầy trò Guardiola đấu FC Basel của Thụy Sỹ. Theo đánh giá của giới chuyên môn, khả năng tiến vào vòng tứ kết của M.U và Man Xanh là rất rộng mở ở vòng đấu này.

Hai đội bóng khác của Premier League là Liverpool và Tottenham sẽ gặp phải những thách thức khó lường hơn. The Kop sẽ đối đầu với đối thủ giàu truyền thống của Bồ Đào Nha, FC Porto – một gương mặt được xem là rất có kinh nghiệm ở đấu trường Champions League. Thử thách với Tottenham chắc chắn còn lớn hơn, đó chính là đương kim á quân Juventus. Đây được xem là trận đấu rất đáng chờ đợi giữa một đội bóng ưa thích tấn công và một đối thủ già giơ trong phòng ngự.

Shakhtar Donetsk gặp AS Roma có lẽ là cặp đấu khó đoán kết quả nhất bởi sự tương đồng về lực lượng cũng như lối chơi. Roma đang trong thời điểm chuyển giao thế hệ và thi đấu khá thất thường. Dù được đánh giá nhỉnh hơn đôi chút về chất lượng nhân sự, nhưng đại diện của Serie A sẽ không dễ để bắt nạt một Shakhtar trẻ trung với lối chơi chặt chẽ. Lần gần nhất, cũng trong khuôn khổ vòng 1/8 Champions League mùa 2010/2011, đại diện của Ukraine đã thắng Roma một cách thuyết phục với tổng tỷ số 6-2 sau 2 lượt trận.

Cuối cùng, “Hùm xám” Bayern Munich sẽ gặp Besiktas, đội bóng được xem là dễ chơi nhất dù kết thúc vòng bảng ở vị trí dẫn đầu. Đội bóng Thổ Nhĩ Kỳ đã chơi xuất sắc tại vòng trước, nhưng trên thực tế, về mọi mặt, họ khó thể so bì với gã nhà giàu của nước Đức. Sau khi Leipzig và Borussia Dortmund bị loại, Bayern sẽ là đại diện duy nhất của Bundesliga chinh chiến tại giải đấu danh giá Champions League. Dù không còn giữ được phong độ hủy diệt như những mùa bóng trước, CLB thành Munich vẫn sẽ là ẩn số đáng gờm đối với bất cứ đối thủ nào tại châu Âu.