Năm 2021: Những dấu mốc khiến du lịch không gian không chỉ là viễn tưởng

Năm 2021 được ghi nhận là năm bước ngoặt đối với ngành du lịch không gian. Một năm đánh dấu cuộc chạy đua giữa các tỷ phú trong lĩnh vực này bất chấp nhiều ý kiến chỉ trích hoạt động này có hại cho môi trường. Có thể điểm qua một số sự kiện được coi là bước nhảy vọt của du lịch không gian trong năm 2021.

1. Axiom Space công bố phi hành đoàn tư nhân đầu tiên cho năm 2022

Axiom Space đã tiết lộ danh sách các khách hàng trong chuyến bay đầu tiên lên Trạm vũ trụ quốc tế (ISS) trong năm 2022. Có tên gọi Axiom Mission 1 (Ax-1), chuyến bay được sắp xếp thực hiện theo 1 thỏa thuận thương mại với NASA.

Thành viên phi hành đoàn tham gia tàu không gian SpaceX Dragon là Larry Connor, một doanh nhân bất động sản và công nghệ người Mỹ; Eytan Stibbe, một doanh nhân và cựu phi công chiến đấu người Israel; Mark Pathy, một nhà đầu tư và nhà từ thiện người Canada; và Michael Lopez-Alegria, một phi hành gia NASA đã nghỉ hưu với gần 260 ngày trong không gian đã thực hiện 4 chuyến bay vào không gian.

2. Virgin Galactic đưa tỷ phú Richard Branson vào không gian

Vào ngày 11/7/2021, tỷ phú người Anh Richard Branson trở thành người đầu tiên bay lên vũ trụ trên con tàu vũ trụ do chính Công ty Virgin Galactic của ông chế tạo.

Đó là “trải nghiệm của một đời người”, Branson nói trong buổi phát sóng trực tiếp từ trên tàu vũ trụ. Phi hành đoàn gồm 4 người và 2 phi công trên tàu vũ trụ Unity 22 đã cất cánh từ bãi phóng Spaceport America của công ty ở New Mexico và bay ngay trên rìa vũ trụ. Tại đây, phi hành đoàn đã trải nghiệm tình trạng không trọng lượng trong khoảng 4 phút. Công ty Virgin đã mở bán vé du hành không gian với giá vé ở mức 450.000 USD/người tham gia. Tuy nhiên, các chuyến bay trong tương lai của Virgin Galactic đã bị trì hoãn do cuộc điều tra của Cục Hàng không Liên bang Mỹ về một sự cố được báo cáo xảy ra trong chuyến bay vũ trụ.

3. Blue Origin thực hiện chuyến bay đưa Jeff Bezos lên không gian

Vài ngày sau chuyến bay của Virgin, Blue Origin ngày 20/7 đã thực hiện chuyến bay chở nhà sáng lập công ty là tỷ phú Jeff Bezos và 3 hành khách khác lên độ cao 107km từ cơ sở Launch Site One ở Van Horn, Texas. Chuyến bay kéo dài gần 11 phút.

Dù 2 tỷ phú Bezos và Branson từ chối việc có sự cạnh tranh giữa 2 công ty, nhưng những hình ảnh phát sóng chuyến bay của Bezos đã tạo ra một số nhận xét kỹ càng về việc tàu vũ trụ của Blue Origin đã bay phía trên đường Karman, ranh giới được quốc tế công nhận giữa Trái Đất và vũ trụ, vị trí mà chuyến bay vũ trụ của Virgin Galactic không đạt tới.

Trong cuộc phỏng vấn sau đó vào tháng 7, tỷ phú Bezos nói rằng Blue Origin không tập trung vào cạnh tranh, mà là xây dựng một “con đường lên vũ trụ”. Công ty đã sử dụng câu nói này như một khẩu hiệu và lặp lại thường xuyên trong các chương trình phát sóng trực tiếp.

4. SpaceX đưa phi hành đoàn dân sự đầu tiên lên quỹ đạo

Ngày 15/9/2021, chuyến bay có tên gọi là Inspiration4 đưa bộ tứ là các phi hành gia không chuyên do tỷ phú Jarred Isaacman chỉ huy đã đi vào quỹ đạo trên tàu vũ trụ SpaceX Crew Dragon.

Phi hành đoàn Inspiration4 gồm tỷ phú Isaacman, từng là một phi công, bác sĩ Hayley Arceneaux, kỹ sư dữ liệu hàng không vũ trụ Chris Sembroski, và chuyên gia truyền thông khoa học và địa lý Sian Proctor. Inspiration4 đã bay vòng quanh Trái đất trong 3 ngày, sau đó đáp xuống bờ biển Florida vào ngày 18/9. Sự thành công của chuyến bay này đã tạo nên lịch sử khi đây là một chuyến du hành không gian mà chưa một người bình thường nào từng thực hiện.

5. Blue Origin đưa ngôi sao phim “Star Treck” vào không gian

Nam diễn viên của bộ phim “Star Trek” (Du hành giữa các vì sao), William Shatner ở tuổi 90 đã trở thành người nhiều tuổi nhất đi vào không gian dưới quỹ đạo vào ngày 13/10/2021 trong chuyến bay vào vũ trụ thứ hai của Blue Origin, chuyến bay có tên gọi là NS-18.

Shatner hiện là người lớn tuổi nhất thế giới từng bay vào vũ trụ, đánh bại kỷ lục được lập bởi bà Wally Funk, 82 tuổi, người đã bay trên chuyến bay có phi hành đoàn đầu tiên của Blue Origin vào ngày 20/7.

6. Đoàn làm phim Nga quay phim truyền hình trên ISS

Chỉ vài ngày sau chuyến bay của ngôi sao Shatner lên vũ trụ, ngày 17/10, tàu vũ trụ Soyuz đã đưa một đoàn làm phim Nga trở về trái đất an toàn sau chuyến đi lên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) từ ngày 5/10. Đoàn làm phim tại ISS bao gồm nữ diễn viên Yulia Peresild và nhà sản xuất Klim Shipenko cùng nhà du hành vũ trụ Oleg Novitskiy của tập đoàn vũ trụ liên bang Nga Roscosmos.

Đoàn làm phim lên ISS để thực hiện các cảnh quay trong bộ phim có tên “Thử thách” kể về câu chuyện một bác sĩ phẫu thuật được đưa lên trạm vũ trụ để thực hiện phẫu thuật khẩn cấp cho 1 phi hành gia. Với chuyến đi này, đoàn làm phim đã trở thành những người đầu tiên trên thế giới làm phim ngoài vũ trụ.

7. Blue Origin thực hiện chuyến bay thứ ba đưa du khách vào không gian

Công ty hàng không vũ trụ Blue Origin của tỷ phú Jeff Bezos ngày 11/12 thông báo đã kết thúc thành công chuyến bay thứ ba đưa du khách vào vũ trụ. Trong chuyến bay này, tất cả 6 ghế của tàu vũ trụ New Shepard đều kín hành khách. Hành khách chính của chuyến bay là ông Michael Strahan, người dẫn chương trình “Good Morning America”. Ông Strahan là một cầu thủ bóng bầu dục đã nghỉ hưu. Trong chuyến bay, phi hành đoàn đã ném những quả bóng nhỏ vào không gian để kỷ niệm sự nghiệp cũ của ông Strahan.

Trên chuyến bay còn có khách mời là bà Laura Shepard Churchley, 74 tuổi, con gái của phi hành gia NASA, người đặt tên cho hệ thống New Shepard, và 4 hành khách tự trả phí là nhà điều hành hàng không vũ trụ, nhà từ thiện Dylan Taylor, nhà đầu tư Evan Dick, cha con sáng lập công ty đầu tư và tiếp thị Bess Ventures, ông Lane Bess và anh Cameron Bess. Blue Origin vẫn chưa công bố giá mỗi suất bay lần này.

8. Tỷ phú Nhật Bản Yusaku Maezawa bay lên ISS

Tàu vũ trụ Soyuz của Nga đã chở tỷ phú người Nhật Bản Yusaku Maezawa, nhà sản xuất video Yozo Hirano và nhà du hành vũ trụ Alexander Misurkin lên Trạm Vũ trụ Quốc tế vào ngày 8/12 để thực hiện sứ mệnh kéo dài 12 ngày tới phòng thí nghiệm trên quỹ đạo. Bộ ba trở về Trái đất vào ngày 19/12.

Maezawa cũng đang lên kế hoạch bay quanh Mặt trăng trong chuyến bay của SpaceX mà ông đã trả tiền, dự kiến sẽ diễn ra vào năm 2023.

Năm 2022 dự kiến sẽ mang lại nhiều cột mốc quan trọng hơn trong lĩnh vực du lịch không gian cho đối tượng khách hàng giàu có. Theo kế hoạch, công ty Axiom Space sẽ đưa một phi hành đoàn hoàn toàn là dân sự đầu tiên lên Trạm vũ trụ quốc tế vào đầu năm nay. SpaceX, Blue Origin và Virgin Galactic đều dự kiến sẽ tiếp tục các chuyến bay tư nhân vào vũ trụ.