Huyền thoại cầu lông Lee Chong Wei giải nghệ ở tuổi 36

Lee Chong Wei quyết định gác vợt sau gần hai thập kỷ thi đấu.

Chủ nhân của ba tấm Huy chương Bạc Olympic được chẩn đoán mắc ung thư mũi vào tháng 7 năm ngoái trong một đợt kiểm tra sức khỏe do cảm thấy thể trạng không ổn định. Trước đó, anh đã phải rút lui khỏi hai giải đấu lớn do vấn đề về sức khỏe. Nhưng rất may, bệnh ung thư của tay vợt 36 tuổi được phát hiện kịp thời khi mới chỉ ở giai đoạn đầu và huyền thoại sống của cầu lông Malaysia đã phải tạm rời xa sàn đấu để sang Đài Loan (Trung Quốc) điều trị.

Sau khi hồi phục hoàn toàn, Chong Wei không giấu giếm ý định quay trở lại thi đấu đỉnh cao với mục tiêu là góp mặt ở Olympic Tokyo 2020. Tuy nhiên, nhà cựu số một thế giới đã không thể tập luyện đều đặn kể từ tháng 4, sau khi liên tiếp phải hủy bỏ các kế hoạch quay trở lại thi đấu vì lý do sức khỏe. Và đến ngày hôm nay, tay vợt từng ba lần về nhì ở các kỳ Olympic đã chính thức nói lời giã từ sự nghiệp.

“Quyết định này thực sự rất khó khăn. Cầu lông là đam mê của tôi nhưng nó cũng là một môn thể thao đòi hỏi nhiều nỗ lực. Tôi xin cảm ơn tất cả mọi người đã ủng hộ tôi trong suốt 19 năm qua”, Lee Chong Wei phát biểu trong nước mắt ở buổi họp báo với báo giới và người hâm mộ sáng nay.

Dù rất muốn được thi đấu ở Olympic hè năm sau nhưng Chong Wei cho biết, anh không còn sự lựa chọn nào khác sau khi các bác sĩ khuyến cáo anh nên dành thời gian nghỉ ngơi và tránh hoạt động thể thao với cường độ cao.

“Tôi thực sự muốn thi đấu ở Thế vận hội một lần nữa để đánh dấu lần thứ năm liên tiếp góp mặt tại đấu trường này. Chưa một vận động viên Malaysia nào từng làm được điều đó và tôi muốn tạo nên lịch sử. Thật sự không dễ dàng gì để được dự Thế vận hội năm lần”, Chong Wei chia sẻ đầy tiếc nuối.

Lee Chong Wei không ngăn được nước mắt khi buộc phải đưa ra quyết định giải nghệ vô cùng khó khăn

Sau khi ba lần liên tiếp về nhì ở các kỳ Thế vận hội 2008, 2012 và 2016, ngôi sao của làng cầu lông thế giới đành phải dang dở giấc mơ vàng Olympic. Đây thực sự là một điều đáng tiếc cho những nỗ lực không ngừng nghỉ trong suốt gần hai thập kỷ qua, cũng như quyết tâm chống chọi với bệnh hiểm nghèo của Chong Wei.

Chia sẻ về những dự định cho tương lai, là một người cha có hai con, Chong Wei cho biết, hiện tại anh muốn nghỉ ngơi và dành nhiều thời gian hơn cho gia đình, thậm chí đưa vợ đi nghỉ tuần trăng mật, kế hoạch vốn đã bị trì hoãn kể từ khi Chong Wei và Wong Mew Choo – cũng là một cựu vận động viên cầu lông kết hôn vào năm 2012.

Là một trong những tượng đài vĩ đại của làng cầu lông thế giới, Lee Chong Wei từng giữ vị trí số một thế giới trong sáu năm liên tiếp, giành tổng cộng 715 chiến thắng và 69 danh hiệu cá nhân trong suốt 19 năm qua, bao gồm ba Huy chương Bạc Olympic, ba lần á quân tại Giải vô địch cầu lông thế giới và 46 danh hiệu Super Series.

Cũng giống như Rafael Nadal và Roger Federer của làng banh nỉ, Chong Wei cùng với kỳ phùng địch thủ Lin Dan của Trung Quốc là hai huyền thoại thực sự ở bộ môn cầu lông, với 40 lần chạm trán cả thảy, bao gồm hai lần đối đầu ở trận tranh Huy chương Vàng Olympic Bắc Kinh 2008 và London 2012, cũng như ở chung kết Giải vô địch thế giới năm 2011 và 2013.