Giáo sư gốc Hàn đầu tiên giành “Giải Nobel Toán học”

Ngày 5-7, trong lễ trao giải do Hội Liên hiệp Toán học quốc tế (IMU) tổ chức tại thủ đô Helsinki (Phần Lan), giáo sư người Mỹ gốc Hàn June Huh đã trở thành một trong 4 người giành Huy chương Fields-được coi là “Giải Nobel Toán học”.

June Huh hiện là giáo sư tại Đại học Princeton (Mỹ) kiêm giáo sư thỉnh giảng tại Khoa Toán của Viện nghiên cứu cao cấp Hàn Quốc (KIAS). Nhà toán học 39 tuổi là người gốc Hàn đầu tiên giành được giải thưởng danh giá này.

Trong cuộc phỏng vấn với Yonhap sau lễ trao giải, giáo sư June Huh bày tỏ, những người từng đoạt Huy chương Fields trước đây đều là những nhà khoa học có đóng góp to lớn cho lĩnh vực toán học. Đối với ông, họ là những người hùng vĩ đại. Vì vậy, việc được đứng sánh vai với họ là một điều kỳ diệu, nhưng cũng khiến trách nhiệm trên vai ông trở nên nặng nề hơn.

Giáo sư June Huh trong lễ trao giải diễn ra tại thủ đô Helsinki (Phần Lan). Ảnh: Yonhap

June Huh sinh ra ở California (Mỹ), trong thời gian bố mẹ ông du học tại đây. Bố mẹ ông đều là giáo sư ở các trường đại học danh tiếng của Hàn Quốc. Năm 2 tuổi, Huh theo bố mẹ trở về Hàn Quốc, bắt đầu quá trình sinh sống và học tập tại quê hương. Ông tốt nghiệp ngành vật lý và thiên văn học của Đại học Quốc gia Seoul năm 2007 và lấy bằng thạc sĩ Khoa học Toán học tại Đại học Quốc gia Seoul năm 2009. Sau đó, ông đến Mỹ và nhận bằng tiến sĩ từ Đại học Michigan năm 2014.

So với các đồng nghiệp khác, June Huh đến với toán học khá muộn. Hồi nhỏ, ông học toán không giỏi và từng có ý định trở thành nhà thơ. Năm 23 tuổi, sau cơ hội gặp gỡ nhà toán học người Nhật Heisuke Hironaka, ông mới bắt đầu hứng thú với toán học và quyết tâm theo đuổi lĩnh vực này. Trong quá trình học tiến sĩ tại Mỹ, Huh đã làm nên tên tuổi trong giới toán học sau khi lần lượt giải được nhiều bài toán hóc búa, như “Giả thuyết Rota” và “Giả thuyết Read”. Trước khi được trao Huy chương Fields, ông từng giành nhiều giải thưởng cao quý khác, như Giải thưởng Nhà khoa học trẻ Blavatnik (Mỹ) và Giải thưởng Samsung Ho-Am (Hàn Quốc).

Được thành lập vào năm 1936, Huy chương Fields là một trong những giải thưởng quốc tế cao quý nhất trong lĩnh vực toán học. Nó được trao 4 năm một lần cho 2-4 nhà toán học dưới 40 tuổi có đóng góp xuất sắc trong lĩnh vực này. Năm nay, ngoài giáo sư June Huh, giải thưởng cũng vinh danh 3 nhà toán học khác là Hugo Duminil-Copin (Pháp), James Maynard (Anh) và Maryna Viazovska (Ukraine).