3 tuần, Chelsea từ Địa ngục phi thẳng tới Thiên đường

Chỉ một ngày sau khi MU bị Bayern Munich đá văng khỏi Cúp châu Âu, HLV Alex Ferguson đã được an ủi bằng chiến thắng của chú ngựa đua What A Friend tại giải đua ngựa Totesport Bowl. Song niềm vui ấy chỉ kéo dài có 3 ngày, cho tới khi đội bóng của ông bị Blackburn cầm hòa tại Ewood Park.

Chelsea cũng trải qua một giai đoạn tương đối gian truân. Ngày 16/3, Chelsea để thua Inter Milan 0-1 ngay trên sân nhà Stamford Bridge, chính thức nói lời chia tay với Champions League ngay từ vòng 1/8. 5 ngày sau đó, The Blues lại có trận hòa tai hại trên sân Blackburn, chính thức để mất ngôi đầu bảng vào tay đối thủ cạnh tranh MU.

Chelsea hồi sinh trong bão táp

Chelsea đang chiếm ưu thế lớn trong cuộc đua tam mã.

Chỉ trong vòng một tuần, Chelsea đột nhiên bị hụt hơi trong 2 cuộc đua chính của mình. Và chiếu theo kinh nghiệm chạy nước rút dạn dày của MU trong hơn 10 năm qua, nhiều người đã nghĩ tới một cái chết yểu cho đội quân già nua của Carlo Ancelotti.

Nhưng rồi, trong gian khó, Chelsea lại thể hiện bản lĩnh kiên cường của mình. Họ liên tiếp vùi dập 2 đối thủ yếu Portsmouth (5-0) và Aston Villa (7-1) trong vòng có 3 ngày. Tiếp đó, Chelsea có chuyền hành quân suôn sẻ tới sân Old Trafford. Chiến thắng 2-1 ngay đất kháchđã đưa đội bóng Tây London trở lại vị trí giành “pole”. Thuận đà tăng tốc, họ “làm gỏi” nốt Aston Villa (3-0)để tiến thẳng vào Chung kết FA Cup.

Lúc này, các học trò của Carletto đã có thể dồn sức vào 5 chặng nước rút còn lại trong cuộc leo núi ở đấu trường chính – Premier League. Chỉ cần đánh bại đối thủ yếu Bolton trên sân nhà Stamford Bridge rạng sáng mai, khoảng cách với MU sẽ được nới rộng thành 4 điểm. Khoảng cách với Arsenal khi ấy chí ít cũng là 3 điểm. Và trong bối cảnh mùa giải chỉ còn lại có 4 vòng, chức vô địch gần như chắc chắn sẽ trở lại Tây London sau 4 năm vắng bóng.

Cánh cửa vô địch gần như đã khép lại với Quỷ Đỏ.

Trong 21 ngày sau thất bại trước Inter, Chelsea đã thực hiện một cú bứt tốc kỳ diệu. Họ thắng liền một mạch 4 trận, ghi 17 bàn, để lọt lưới có 2 lần. Trong khi đó, MU lại mỏi mệt với việc phải phân thân, căng mình cho 180 phút căng thẳng và ê chề trước Bayern Munich.

Với 7 ngày nghỉ ngơi, so với 3 của MU, Chelsea đã dùng sức bền để thắng sức mỏi của Quỷ Đỏ. Mất con át chủ bài Wayne Rooney, MU bỗng nhiên mất phương hướng, sau khi bị Bayern loại khỏi Cúp châu Âu, Quỷ Đỏ tiếp tục bị Blackburn cầm hòa, và lúc này, viễn cảnh tay trắng khi mùa giải khép lại đã hiển hiện (chiếc cúp bé tẹo Carling khó có thể được xem như một danh hiệu đúng nghĩa).

Kịch bản nào cho cuộc đua tam mã

Nếu đánh bại được Bolton rạng sáng mai, thầy trò Carlo Ancelotti sẽ gia tăng cách biệt với MU lên thành 4 điểm. Khi ấy, sức ép với MU sẽ cực lớn, trong bối cảnh cuối tuần này là cuộc hành quân gian khó đến City of Manchester. Man City đang có phong độ cực cao, đã toàn thắng 3 trận liên tiếp, ghi 14 bàn và hoàn toàn có thể trở thành vật cản tiếp theo ngáng đường đoàn quân mỏi mệt của Sir Alex.

Cơ hội của thầy trò Wenger cũng không còn nhiều.

Hồi đầu mùa giải, The Citizens đã để thua 3-4 trên sân Old Trafford bằng bàn gỡ muộn của Michael Owen và cũng chính Quỷ Đỏ đã loại họ khỏi Bán kết Carling Cup. Lúc này, người Eastlands đang nuôi mộng báo thù. Hơn nữa, một khi đánh bại được MU, Man City sẽ cầm chắc chiếc vé dự Champions League mùa giải sau.

Không Rooney, không nốt Owen, MU sống dựa vào một kẻ thất bại mang tên Berbatov, người đã ngốn của Quỷ Đỏ đến 30 triệu bảng để rồi chỉ toàn mang về những nỗi thất vọng mỗi lúc một chất chồng.

Trong tam mã Chelsea – Arsenal – MU, đội bóng thành Manchester hiển nhiên là bất lợi nhất. Lúc này, họ chỉ có thể cầu mong Chelsea tự vấp trong các chuyến làm khách tương đối khó khăn của Tottenham (vòng 35) và Liverpool (vòng 37). Về phía Arsenal, họ còn 2 thử thách nữa là chuyến làm khách của Tottenham vào tối mai (đá vù vòng 34) và màn tiếp đón Man City (vòng 36). Với Red Devils, thử thách nằm ở các vòng 35, 36, với các đối thủ Man City và Spurs.